Solución de reabastecimiento para la automatización de la gestión de pedidos
Las exigencias de crecimiento sin precedentes han llevado a las empresas minoristas de alimentación a buscar soluciones de automatización más rentables. Si bien en las operaciones de preparación de pedidos se están aplicando diversas soluciones automatizadas, las operaciones de trasvase quedan prácticamente relegadas. El trasvase representa la segunda mayor necesidad de mano de obra y es la tarea más peligrosa.
Para 2026, los mercados generales de automatización de almacenes alcanzarán unos 30 000 millones de dólares, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) promedio del 14 % entre 2020 y 2026. La curva de crecimiento de este mercado se atribuye a la transición al comercio electrónico y a las redes de distribución omnicanal. La automatización se centra principalmente en los robots móviles autónomos (AMR), siendo el comercio electrónico de comestibles la categoría más grande de este mercado. (Fuente: LogisticsIQ)
En 2021, 290 empresas (incluidas las startups) ofrecen o desarrollan soluciones para el cumplimiento de pedidos mediante el sistema «goods-to-operator». Las aplicaciones de este sistema pueden alcanzar un valor de millones de dólares en software y equipos. Las soluciones varían en cuanto a tecnología, con el objetivo final de mejorar la eficiencia al reducir la necesidad de que los operadores caminen mucho. La mayoría de las soluciones de siete cifras reducen a la mitad la mano de obra necesaria para las tareas de preparación de pedidos.
Los proveedores consolidados y docenas de startups respaldadas con cientos de millones de dólares de inversores han comenzado a desarrollar la preparación robótica de pedidos por pieza para automatizar la tarea restante de preparación y traslado de artículos. Se espera que la preparación robótica de pedidos reduzca aún más la dotación de personal del 27 % a alrededor del 6 % del costo total de mano de obra de cumplimiento. La incorporación final de la robótica de preparación de pedidos por pieza automatizará el 90 % de toda la preparación de pedidos.
Antes de que se implementaran los sistemas avanzados de cumplimiento automatizado, la dotación de personal necesaria para la preparación de pedidos en los almacenes de comestibles representaba el 55 % de la mano de obra total requerida, mientras que las operaciones de decantación representaban el 25 % de los costos de mano de obra. Pero hasta ahora, las inversiones en decantación se han quedado rezagadas en el sector del cumplimiento de pedidos.
¿Qué es la decantación?
La mayoría de las tecnologías aplicadas para automatizar la distribución de comestibles se basan en contenedores uniformes de almacenamiento y manipulación, como las cajas de almacenamiento. El decantado es el proceso de retirar artículos o envases internos de sus contenedores de envío originales y colocarlos en cajas para sistemas de almacenamiento automatizados que mueven selectivamente las cajas hacia los preparadores de pedidos y los robots para el cumplimiento de los pedidos.
Si bien la automatización de la preparación y el cumplimiento de pedidos ha crecido rápidamente, el decantado ha sido pasado por alto, probablemente debido a una combinación de timing y al desarrollo de las tecnologías existentes. La mayor parte de la automatización de «mercancía al operador» ha sido una progresión a partir de diseños y tecnología basados en cintas transportadoras. La evolución de los sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (ASRS) y los AMR para dar servicio a las estaciones de «mercancía al operador» ha sido el enfoque de ingeniería hasta la fecha y, en realidad, debe estar implementada antes de que el proceso de decantación pueda desarrollarse plenamente. Los recientes avances en los sistemas ASRS robóticos AMR verticales y las soluciones AMR de piso han proporcionado importantes mejoras, han reducido los costos y han acortado los plazos de instalación. Algunas empresas ya han revolucionado el concepto de almacenamiento para el sistema «mercancía a persona», y la robótica AMR ofrece soluciones modulares y escalables adicionales que han reducido los plazos de amortización de tres o cuatro años a menos de dos.
La expansión de las soluciones «mercancía al operador» allana el camino para que la selección robótica de piezas evolucione más rápidamente. Los costos de la selección robótica de piezas se justifican cuando se combinan con soluciones de bajo costo de «mercancía a persona» o robóticas. Con la automatización exitosa del proceso con mayor costo de mano de obra (cumplimiento de pedidos), la automatización del proceso de trasvase será el siguiente paso que deberá abordar la industria.
El trasvase es un nuevo objetivo de automatización
En 2020, artículos sobre los principales minoristas de comestibles en línea discutieron planes para automatizar las operaciones de trasvase. Robotica, Inc., integrador de sistemas de FANUC, ya estaba muy por delante en este campo.
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