Cómo la robótica colaborativa está transformando las operaciones modernas de recubrimiento

Durante años, los robots colaborativos se han ido introduciendo de manera constante en las áreas de soldadura, las estaciones de mantenimiento de máquinas y las líneas de manejo de materiales. Sin embargo, un área de la fabricación se ha mantenido obstinadamente difícil de automatizar: el acabado y el recubrimiento. Los talleres de pintura de alta variedad han luchado durante mucho tiempo con la complejidad y las exigencias de programación de los robots industriales tradicionales. La llegada de los cobots de pintura marca un cambio significativo en lo que es posible.

Al aportar un nuevo nivel de accesibilidad a una industria que históricamente ha requerido una profunda experiencia en automatización, los cobots están diseñados para fabricantes que necesitan precisión y consistencia, pero que no pueden permitirse largos ciclos de programación ni personal especializado. 

Los robots de pintura tradicionales suelen requerir programación punto a punto o herramientas fuera de línea que ralentizan los cambios de configuración. Sin embargo, un cobot puede adaptarse naturalmente al ritmo de una operación de alta variedad y bajo volumen. Los operadores pueden guiarlo manualmente para enseñarle posiciones, arrastrar y soltar íconos en una interfaz de tableta, o simplemente presionar «grabar» y dejar que el cobot capture una trayectoria de movimiento completa en tiempo real. Para muchos talleres, esto significa que una pieza nueva se puede programar el mismo día en que llega, sin tener que esperar a un especialista.

Las capacidades del cobot van mucho más allá de la facilidad de uso. Con una gran capacidad de carga útil y un alcance ampliado, puede ser adecuado para una amplia gama de aplicaciones de recubrimiento, desde pintura líquida hasta polvo y fibra de vidrio. Un cobot puede manejar prácticamente cualquier tipo de pistola pulverizadora con confianza y se integra perfectamente con los sistemas de líquido o polvo existentes. Debido a que está diseñado para trabajar de manera segura junto a las personas, un cobot puede operar en espacios más reducidos y adaptarse a flujos de trabajo que serían poco prácticos para un robot tradicional.

Con la simple integración de sistemas de localización de piezas con visión 2D y 3D, la inspección de calidad es un área en la que los cobots de pintura están cambiando silenciosamente las expectativas. Las tareas que antes requerían verificaciones manuales por separado, como la medición del color y el espesor de la película (húmeda o seca), la medición de la calidad de la superficie y la detección de defectos, pueden automatizarse con una configuración mínima y/o modificaciones mínimas de las instalaciones. Gracias a su bajo peso y a que solo requiere una alimentación de 110 V monofásica, el cobot puede montarse en un carrito, lo que lo convierte en un recurso flexible que puede trasladarse a donde sea necesario: una ventaja muy práctica que ahorra un valioso espacio en el taller.

La historia más amplia aquí tiene que ver con la accesibilidad. Tradicionalmente, la automatización en el acabado ha estado reservada a los fabricantes de gran volumen con los recursos necesarios para gestionar sistemas complejos. Los cobots de pintura reducen esa barrera, así como el costo de adoptar equipos robóticos. Ofrecen a los usuarios que se inician en la automatización una herramienta que pueden aprender a manejar rápidamente, en la que pueden confiar a diario y que se adapta a una amplia gama de tareas de recubrimiento e inspección. En una industria donde la escasez de mano de obra, las exigencias de calidad y la variabilidad de la producción son presiones constantes, la accesibilidad es más que una comodidad: es una ventaja competitiva.

Como el primer cobot aprobado en Norteamérica para su uso en un entorno de pintura, el CRX-10iA/L Paint de FANUC es una solución ideal para los fabricantes que automatizan aplicaciones de recubrimiento por primera vez. Al formar parte de la serie CRX de FANUC, ofrece la misma garantía de ocho años sin mantenimiento, un nivel de confiabilidad poco común en entornos donde el tiempo de actividad lo es todo.

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