Su guía hacia los sistemas de cobots preconfigurados

Desde su aparición, los robots colaborativos se han promocionado como la puerta de entrada a la automatización. Seguros para trabajar junto a los humanos, intuitivos de usar, fáciles de programar y más asequibles que sus predecesores, los robots industriales, los robots colaborativos han servido como solución a muchos de los desafíos actuales en las plantas de fabricación. 

Sin embargo, la industria sigue enfrentándose a una escasez dramática tanto de mano de obra como de conocimientos. Y a pesar de su facilidad de uso general, los cobots aún requieren el apoyo de personal calificado. Una solución que aborda directamente la escasez crítica en ambas áreas son los sistemas de cobots preconfigurados.

Si los cobots sirven como puerta de entrada a la automatización, las soluciones de cobots preconfiguradas pueden actuar como el catalizador que va más allá de un simple punto de entrada, ofreciendo la capacidad de acelerar significativamente el retorno de la inversión. 

Los integradores de sistemas han dedicado décadas a desarrollar sistemas de automatización para clientes en casi todas las industrias y aplicaciones. Hoy en día, los integradores también están respondiendo a las necesidades del mercado de soluciones estandarizadas «listas para usar». A menudo, estos sistemas preconfigurados se han diseñado para abordar una variedad de desafíos comunes a la industria a la que se comercializan. Esto puede incluir ocupar un espacio convenientemente reducido, optimizar el espacio en plantas de fabricación con mucho tráfico o maximizar la flexibilidad montando un cobot en un carro móvil o un robot móvil autónomo.

Si no está familiarizado con estas soluciones, es probable que sea porque son muy nuevas en el mercado. 

Crecimiento previsto del mercado y de los productos

Impulsado por la creciente adopción de cobots, preveo que en los próximos años veremos un mayor y más generalizado conocimiento de los sistemas preconfigurados. Un estudio reciente de la Universidad de Duke y los Bancos de la Reserva Federal de Richmond y Atlanta, publicado en septiembre de 2024, señala que casi dos tercios de los directores financieros tienen como prioridad estratégica de la empresa la automatización en los próximos 12 meses. El 87 % de los encuestados afirma que este deseo de automatizar está impulsado por la necesidad de mejorar los procesos de negocio.

Soluciones de aplicación diversificadas

Una de las principales quejas que escucho de los clientes es que su producción de alta variedad y bajo volumen significa que no pueden ser candidatos para la automatización. 

De hecho, ocurre exactamente lo contrario. He descubierto que los fabricantes con una producción de alta variedad y bajo volumen, en particular aquellos que realizan aplicaciones artísticas como soldadura, lijado u otros procesos de acabado, son excelentes candidatos para soluciones preconfiguradas. Disponibles con programación automática sin código y trazado de rutas de configuración, los sistemas de cobots preconfigurados pueden adaptarse, aprender y reconfigurarse rápidamente para dar cabida a un sinfín de variantes.

Hoy en día, vemos que los sistemas de cobots preconfigurados se utilizan en una gran variedad de aplicaciones, centrándose principalmente en: 

• Soldadura
• Selección y embalaje
• Paletización
• Asistencia a máquinas
• Dosificación
• Inspección

Con más opciones llegando al mercado cada semana, es una oportunidad ideal para que los usuarios finales trabajen con un integrador que aún está desarrollando su producto. Entrar desde el principio puede permitir mayores oportunidades de personalización, pruebas in situ y, potencialmente, precios más atractivos.

Evaluar si un sistema prediseñado es adecuado para usted

Se deben sopesar varios factores al considerar si un sistema preconfigurado es la opción adecuada para su equipo y su empresa. Para ayudarle a determinar la mejor solución para sus retos de fabricación, hemos resumido algunas consideraciones en formato de cuestionario.

1. Al pensar en sus empleados actuales y en el panorama de la mano de obra disponible, ¿qué escenario le parece más aplicable a su entorno de fabricación?
   1. Mi empresa se encuentra actualmente en su límite de contratación, con empleados totalmente calificados o acceso a trabajadores interesados y calificados.
   2. Mi empresa cuenta con el número adecuado de trabajadores, pero nos faltan trabajadores calificados o empleados que deseen recibir capacitación o mejorar sus habilidades.
   3. Mi empresa está enfrentando actualmente una escasez de mano de obra y conocimientos.
        
2. Al considerar su planta de fabricación tal como está hoy, ¿qué nivel de automatización existe?
   1. Mi planta ha implementado la automatización —ya sea con robots, cobots o sistemas preconfigurados— y ha capacitado a su personal para ayudar a mantener estas tecnologías.
   2. Mi planta ha dado el primer paso hacia la automatización; contamos con un número limitado o un solo robot, cobot o sistema preconfigurado actualmente en uso o en proceso de pedido.
   3. Mi planta no ha explorado la automatización o apenas ha comenzado a tener conversaciones iniciales con un fabricante o integrador de robótica al respecto.
       
3. Al pensar en el presupuesto disponible o previsto para las actualizaciones de los sistemas y procesos de fabricación, ¿ha:
   1. He asegurado un presupuesto disponible para solicitar e implementar la automatización según sea necesario, con el apoyo total de la dirección.
   2. Tengo acceso a un presupuesto de tamaño mediano por proyecto que podría utilizarse para la automatización, con la propuesta adecuada a la dirección.
   3. Es posible que tenga acceso a un presupuesto limitado o que esté trabajando actualmente para presentar a la dirección una solución de automatización de bajo costo.
      Probablemente esto no sea una sorpresa, pero si seleccionó principalmente C (o incluso B), podría ser un candidato ideal para explorar los beneficios, la fácil implementación y el mantenimiento mínimo que requieren las soluciones de cobots preconfigurados. 

Con un presupuesto bajo, poca o ninguna automatización actual y personal calificado limitado, podría parecer que cualquier nivel de automatización está fuera de su alcance. Pero ese no es necesariamente el caso. Y con un sistema prediseñado, puede estar en funcionamiento mucho más rápido de lo que cree, ya que muchos sistemas están disponibles para su entrega en unas pocas semanas. 

Cómo dar los siguientes pasos

La buena noticia es que la ayuda para lograr la eficiencia de la automatización está más cerca de lo que cree. A menudo comparo este proceso con recorrer una ruta compleja con la ayuda y la guía de un mapa de carreteras.

Si profundizamos un poco en eso, podemos identificar varios pasos que lo prepararán para el éxito al dar los primeros pasos para automatizar con facilidad. 

1. Comience con el fin en mente justificando la necesidad. Nadie automatiza por el simple hecho de automatizar; en cada escenario, existe un caso de negocio para ahorrar costos, aumentar el rendimiento o la producción, o resolver la escasez de mano de obra o de conocimientos. Al comenzar con el retorno de la inversión (ROI) y automatizar solo lo que pueda justificar, estará construyendo su caso sobre una base sólida.
2. Consiga el respaldo de la alta dirección. El apoyo al más alto nivel es necesario para crear un cambio exitoso que pueda escalar. Busque un líder de la alta dirección que esté totalmente convencido de la posibilidad de la automatización y esté dispuesto a justificar cualquier inversión necesaria en los entornos de toma de decisiones.
3. Arme su equipo de automatización. Identifique a las personas que ya forman parte del equipo o que pueden recibir capacitación para formar parte de un equipo de automatización, o determine las nuevas contrataciones que serían necesarias para dar soporte a un nuevo sistema.
4. Busque un recurso de confianza que le oriente en la dirección correcta. Usted tiene el objetivo final en mente, pero el panorama actual de la automatización ofrece una cantidad abrumadora de fabricantes y proveedores de integración. Los fabricantes de robots, los proveedores de servicios de consultoría o los consultores independientes pueden ser excelentes recursos para ahorrarle tiempo y energía al ofrecerle recomendaciones relevantes sobre integradores.
5. Solicite cotizaciones a más de un integrador. La cantidad de soluciones prediseñadas en el mercado hoy en día puede ser abrumadora. Incluso con recomendaciones de una fuente confiable, le conviene obtener múltiples cotizaciones y plantear preguntas cruciales desde el principio, como: ¿Cómo se define el éxito y el fracaso con este sistema? ¿Cuál es mi tiempo de ciclo? ¿Necesito inspeccionar las piezas? ¿Qué trabajo debería seguir encargando a un operador? 

Seguir estos pasos lo preparará mejor para el camino hacia la automatización o le permitirá avanzar en su proceso de automatización actual. Además, al trabajar con sistemas de cobots preconfigurados, también obtendrá un retorno de la inversión más rápido con menores costos y una velocidad de implementación líder en la industria. 

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