Reducción del tiempo de lijado en un 50%: RC Industries utiliza la automatización para mejorar la calidad del acabado

Para RC Industries, mantener una calidad de acabado constante en todos sus productos metálicos personalizados es fundamental para atender a sus clientes. Sin embargo, a medida que aumentaban las demandas de producción, el proceso de lijado manual de la empresa se convirtió en una limitación operativa cada vez mayor.

El lijado se realizaba a mano con lijadoras de doble acción y amoladoras en varios turnos. El proceso requería varios operadores y los exponía a movimientos repetitivos, vibraciones y partículas en el aire. Al mismo tiempo, RC Industries enfrentaba desafíos constantes para atraer y retener a los trabajadores para un puesto tan exigente físicamente.

El lijado manual también generaba variabilidad en el proceso de acabado. Los operadores podían, sin querer, lijar demasiado o muy poco las piezas, lo que provocaba una calidad estética inconsistente y un uso ineficiente del material.

Para abordar estos desafíos, RC Industries entró en contacto con Complete Solution Robotics (CSR), un integrador de sistemas autorizado por FANUC, a través de iNDustry Labs de la Universidad de Notre Dame, que reúne a socios tecnológicos, miembros de la industria regional y al cuerpo docente y los estudiantes de la universidad para impulsar la innovación, el conocimiento y el impacto. Juntos, el equipo evaluó una solución automatizada con el objetivo de reducir la carga de trabajo, mejorar la consistencia del proceso y crear una operación más eficiente y escalable.

El sistema resultante cuenta con un robot FANUC M-710iC/45M integrado en una celda de lijado de dos estaciones. Mientras el robot lija una pieza, un operador puede descargar y volver a cargar otra, lo que permite un funcionamiento continuo y un mayor rendimiento. Para la producción de alta variedad, los operadores escanean un código de barras vinculado a cada orden de trabajo, lo que permite que el sistema ajuste automáticamente las trayectorias de lijado. Una interfaz hombre-máquina fácil de usar brinda flexibilidad adicional para ajustar los parámetros según sea necesario.

Desde que implementó la automatización, RC Industries ha logrado mejoras cuantificables. El tiempo de lijado se ha reducido hasta en un 50 %, mientras que el rendimiento general de la producción es hasta dos veces más rápido que en los procesos manuales. Los costos de producción relacionados con el lijado han disminuido aproximadamente un 55 %, y el sistema ahora requiere solo un operador por turno, lo que libera a los empleados para que realicen otras tareas en las instalaciones.

“La automatización fue una solución ideal para tomar un trabajo muy difícil y hacerlo más atractivo para los trabajadores que desean interactuar con tecnología avanzada en lugar de realizar trabajo manual repetitivo”, dijo Chris Curtis, propietario de RC Industries.

Además de mejorar la eficiencia, el sistema robótico ofrece resultados consistentes y repetibles, lo que elimina la variabilidad en el proceso de acabado y reduce el uso de materiales de lijado. Con un aumento del 33 % en la capacidad, RC Industries está mejor posicionada para satisfacer la demanda de los clientes, respaldar el crecimiento futuro y crear un entorno de trabajo más seguro y sostenible.