Reducción del tiempo de lijado en un 50%: RC Industries utiliza la automatización para mejorar la calidad del acabado

Para RC Industries, mantener una calidad de acabado constante en todos sus productos metálicos personalizados es fundamental para atender a sus clientes. Sin embargo, a medida que aumentaban las demandas de producción, el proceso de lijado manual de la empresa se convirtió en una limitación operativa cada vez mayor.

El lijado se realizaba manualmente con lijadoras y amoladoras de doble acción en varios turnos. El proceso requería varios operarios y los exponía a movimientos repetitivos, vibraciones y partículas en suspensión. Al mismo tiempo, RC Industries se enfrentaba a constantes dificultades para atraer y retener trabajadores para un puesto tan exigente físicamente.

El lijado manual también introdujo variabilidad en el proceso de acabado. Los operarios podían lijar las piezas en exceso o en defecto sin querer, lo que resultaba en una calidad estética inconsistente y un uso ineficiente del material.

Para abordar estos desafíos, RC Industries se puso en contacto con Complete Solution Robotics (CSR), integrador de sistemas autorizado por FANUC, a través de iNDustry Labs de la Universidad de Notre Dame, que reúne a socios tecnológicos, miembros de la industria regional y profesores y estudiantes de la universidad para impulsar la innovación, el conocimiento y el impacto. Juntos, el equipo evaluó una solución automatizada con el objetivo de reducir la carga de trabajo, mejorar la consistencia de los procesos y crear una operación más eficiente y escalable.

El sistema resultante cuenta con un robot FANUC M-710iC/45M integrado en una celda de lijado de dos estaciones. Mientras el robot lija una pieza, un operador puede descargar y volver a cargar otra, lo que permite un funcionamiento continuo y un mayor rendimiento. Para la producción de alta variedad, los operadores escanean un código de barras vinculado a cada orden de trabajo, lo que permite que el sistema ajuste automáticamente las trayectorias de lijado. Una interfaz hombre-máquina fácil de usar brinda flexibilidad adicional para ajustar los parámetros según sea necesario.

Desde la implementación de la automatización, RC Industries ha logrado mejoras significativas. El tiempo de lijado se ha reducido hasta en un 50%, mientras que la producción general es hasta dos veces más rápida que con los procesos manuales. Los costos de producción relacionados con el lijado han disminuido aproximadamente un 55%, y el sistema ahora requiere solo un operario por turno, lo que permite que los empleados se dediquen a otras tareas en la planta.

“La automatización fue la solución ideal para convertir un trabajo muy difícil en algo más atractivo para los trabajadores que desean interactuar con tecnología avanzada en lugar de realizar trabajos manuales repetitivos”, dijo Chris Curtis, propietario de RC Industries.

Además de mejorar la eficiencia, el sistema robótico ofrece resultados consistentes y repetibles, eliminando la variabilidad en el proceso de acabado y reduciendo el consumo de materiales. Con un aumento del 33 % en la capacidad, RC Industries está mejor posicionada para satisfacer la demanda de los clientes, respaldar el crecimiento futuro y crear un entorno de trabajo más seguro y sostenible.