Ahora es un excelente momento para automatizar su proceso de acabado

Rapidez. Calidad. Bajo costo. Puedes tener dos, pero no las tres. Todos hemos escuchado esa frase, pero ¿qué significa cuando hablamos de automatización —y más específicamente de la automatización en la industria del acabado? Significa que la calidad y el éxito de un proyecto de automatización de pintura dependerán de la empresa que elijas como tu socio de automatización, así como de su capacidad para auditar tu proceso y hacer recomendaciones que se adapten a las necesidades de tu negocio. Que algo sea fácil o rápido no significa necesariamente que sea de calidad, y que sea de calidad no significa necesariamente que haya sido rápido y fácil.  

Desde 2020 ha sido una montaña rusa con la pandemia, los desafíos económicos, una escasez masiva de mano de obra y el caos en la cadena de suministro, lo que ha dado lugar a un enorme aumento en la demanda de automatización en prácticamente todas las industrias. Hablemos del mercado laboral. Actualmente hay más puestos de trabajo que personas, lo que significa que los trabajadores tienen más libertad a la hora de elegir su empleo. Esto, sumado al gran número de personas que abandonan la fuerza laboral, ha creado una escasez de mano de obra a nivel nacional que hace que las empresas tengan dificultades para cumplir con sus objetivos de producción. 

El sector de los acabados, en particular, carece de pulverizadores manuales calificados para satisfacer la demanda, ya que los trabajadores se están jubilando a un ritmo sin precedentes. La industria se encuentra en una situación a la vez afortunada y angustiante: por un lado, se beneficia del aumento de la actividad y la demanda de productos en el mercado; por otro, se ve afectada por la falta de trabajadores suficientes para manejar el incremento en el volumen de negocios. Dado que el problema es ahora, y no dentro de unos años, las empresas quieren una solución hoy mismo. 

¿Cómo resolvemos la escasez de aplicadores manuales? ¿Qué harás si todos tus aplicadores manuales se jubilan? ¿Por qué no podemos encontrar trabajadores jóvenes que quieran ser aplicadores manuales? Estos son dilemas reales para los pintores y recubridores y, a juzgar por la gran cantidad de empresas que visitaron FABTECH, necesitan soluciones inmediatas antes de que la escasez de mano de obra afecte su capacidad para seguir siendo viables y competitivos.

Echa un vistazo más de cerca a lo que la automatización puede hacer 

Una solución viable podría ser invertir en automatización. La automatización no se limita solo a los robots; también incluye máquinas simples y la tecnología de pulverización con reciprocadores. Muchas líneas de automatización de pintura y recubrimiento incluyen sistemas de pulverización recíproca y/o robots de pintura. Una máquina de pulverización recíproca puede ser una excelente inversión para los fabricantes que tienen piezas de alta variedad con geometría simple que necesitan ser pintadas. A este tipo de fabricantes les basta con aplicaciones de pintura de amplio espectro y están dispuestos a realizar una gran inversión en tecnología de pulverización recíproca.

En lo que respecta a los robots de acabado, tradicionalmente las aplicaciones de baja variedad y alto volumen han sido el pan de cada día de la industria. Por ejemplo, una planta que pinta 1000 tractores o camiones idénticos durante todo el día es una aplicación ideal, principalmente debido a la repetibilidad de un robot.  Hoy en día, sin embargo, la tecnología robótica ha evolucionado y se ha expandido gracias a nuevas técnicas de programación. Estos avances han simplificado aún más el proceso y permiten que los clientes con piezas de alta variedad y bajo volumen disfruten de los beneficios que la robótica puede ofrecer.

La implementación de la automatización en una planta de pintura o recubrimiento en polvo puede aportar una gran cantidad de mejoras, tales como:

• Aumentar el rendimiento de las piezas y la calidad del acabado.
• Reducir el consumo de material para la pintura y el recubrimiento.
• Abordar los desafíos relacionados con la escasez de mano de obra.
• Mejorar la repetibilidad al dar el mismo acabado a las piezas en todo momento.

La mayor duda de los fabricantes con poca o ninguna experiencia en automatización es el costo asociado a la instalación. Sin embargo, al optar por trabajar con un proveedor de automatización con experiencia y conocimientos que pueda ofrecer un análisis detallado del retorno de inversión (ROI), esas dudas se resuelven fácilmente. De hecho, muchas plantas han logrado un rápido retorno de inversión solo con el ahorro en pintura y materiales. Los robots también pueden trabajar a tiempo completo, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, ejecutando los mismos programas una y otra vez sin problemas ni fatiga.  Esto no solo reduce la necesidad de mano de obra manual, sino que mejora significativamente la calidad.

Es esencial contar con un integrador de sistemas con experiencia

La clave está en elegir un integrador de sistemas que se especialice en aplicaciones de acabado y cuente con amplios conocimientos sobre robots. Existen muchas empresas que se especializan en proveer equipos de automatización, pero vale la pena prestar especial atención a aquellas que cuentan con un robot en su laboratorio para realizar demostraciones de aplicaciones de pintura y recubrimiento en polvo. FANUC America ha establecido relaciones con una amplia gama de integradores de sistemas robóticos, proveedores de pintura y empresas de equipos de aplicación altamente capacitados, quienes están listos para brindar asistencia.

Las últimas tecnologías de automatización que ayudan a los pintores y recubridores

Una vez que los nuevos usuarios se dan cuenta de que es posible automatizar su cabina de pintura existente, necesitan orientación sobre la programación y el funcionamiento de los robots.   Algunos dicen que no hay suficiente información disponible sobre lo que los robots pueden hacer para mejorar las instalaciones de pintura y recubrimiento. O creen que eso solo complicaría su proceso. Es muy importante ponerse en contacto con un experto en automatización de pintura que cuente con los conocimientos necesarios para brindar información precisa y orientación. Por ejemplo, la programación robótica puede parecer intimidante o abrumadora, especialmente para quienes nunca la han probado. 

Tras reunirse con una empresa como FANUC o uno de sus Integradores de Sistemas Autorizados (ASI), los pintores y aplicadores de recubrimientos descubrirán que la interfaz de usuario actual es sencilla y que existen muchas opciones de asistencia y de aprendizaje fácil disponibles. Una vez que los empleados estén debidamente capacitados, un pintor competente puede convertirse en un programador de robots de pintura aún mejor. Dar el paso hacia la automatización ofrece a sus empleados actuales y futuros un mejor entorno de trabajo, mayores oportunidades para el desarrollo profesional de la fuerza laboral y salarios más altos.

Herramientas de programación sencilla

Existen varias herramientas de programación sencilla que facilitan la programación robótica. Estas herramientas consisten en diversas técnicas y tecnologías que pueden reducir al mínimo el tiempo de programación. Dos de ellas son la programación mediante simulación 3D fuera de línea y la inteligencia artificial «Scan-to-Path».

La simulación 3D fuera de línea se realiza en una computadora y permite a los fabricantes programar los robots en un entorno fuera de línea. Esto significa que no es necesario detener la línea de producción para programar. Los controles y el funcionamiento de los robots en la computadora reflejan las operaciones del robot en el mundo real. La programación fuera de línea permite a los usuarios importar archivos CAD al software y calcular al instante una trayectoria de pintura. A partir de ahí, los usuarios pueden ajustar con precisión el proceso y luego modificarlo tras utilizar simulaciones de acumulación de película para verificar el resultado. Esta herramienta es fantástica, ya que permite al usuario adaptar el programa a sus necesidades sin causar tiempo de inactividad.

La tecnología «Scan-to-path» se diferencia de la programación mediante simulación 3D fuera de línea porque se basa completamente en la inteligencia artificial (IA).  El sistema utiliza cámaras y escáneres para escanear las piezas, ya sea en una línea en movimiento, en lotes o en una estación fija. La IA puede entonces tomar ese escaneo, construir un modelo 3D, suavizarlo y generar un programa de pintura. El robot puede tomar este programa y ejecutarlo en tiempo real. Esto elimina la necesidad de programación manual. Se trata de una excelente aplicación para fabricantes que necesitan trayectorias instantáneas y rápidas para piezas de gran variedad.

Existen otras opciones de programación rápida, como el aprendizaje guiado o la programación guiada manualmente. El aprendizaje guiado resulta atractivo porque incluso el mejor pulverizador manual puede tomar el robot y guiarlo a lo largo de la trayectoria que considere más adecuada. Esto resulta atractivo para los pintores y recubridores que utilizan la automatización por primera vez, ya que ven que el funcionamiento del robot es mucho más sencillo de lo esperado.   Sin embargo, las opciones de programación actuales —ya sea fuera de línea mediante simulaciones en computadora o mediante el controlador de programación del robot— son sencillas e intuitivas, y gozan de amplia aceptación entre los trabajadores que se sienten cómodos utilizando controladores de programación y computadoras.

¿Está pensando en automatizar?

Dada la multitud de desafíos que enfrentan las empresas hoy en día, incluida una escasez de mano de obra sin precedentes, no hay duda de que muchas personas buscan una solución rápida y sencilla que aumente la calidad sin costar una fortuna.  

Ya sea que haya tenido experiencia con la automatización o que aún no haya utilizado su primer robot, este es un excelente momento para automatizar su proceso de acabado. Así podrá responder a las preguntas: ¿Estamos listos para automatizar? ¿Lo necesitamos? ¿Estamos preparados para aprovechar los beneficios? 

Después de más de 40 años, el compromiso de FANUC con la innovación en pintura continúa, ya que fabricamos productos de la más alta calidad con un objetivo común: ayudar a nuestros clientes de todo el mundo a alcanzar sus metas de producción.