Consejos para fabricantes de metal: considere la posibilidad de utilizar un cobot

Un informe reciente publicado por el Departamento de Trabajo afirma que un récord de 4.4 millones de personas renunciaron a sus empleos en septiembre de 2021, mientras que las ofertas de trabajo se mantuvieron sin cambios en 10.4 millones. Por lo tanto, aunque hay muchos empleos disponibles, muchas empresas están teniendo dificultades para encontrar trabajadores. Esto es especialmente preocupante para los fabricantes de metal que buscan satisfacer el aumento de la demanda que requiere soldadores cualificados.

"Un factor muy importante en este momento es la falta de soldadores en el mercado y disponibles para trabajar", afirma Gary Kowalski, director regional de ventas del equipo de ventas de unión de materiales de FANUC America Corp. "Nadie encuentra soldadores para cubrir las vacantes. Muchas empresas están ofreciendo salarios más altos, semanas laborales más cortas y otras medidas solo para conseguir personal cualificado".

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Entonces, para los cientos de empresas que luchan por satisfacer las demandas de sus clientes, los robots y, en particular, los robots colaborativos o cobots, son la respuesta adecuada.  Pero, ¿qué pasa con las pequeñas y medianas empresas manufactureras que no han utilizado robots en el pasado para realizar sus operaciones de soldadura? Estas empresas buscan facilidad de uso y rapidez de implementación. Las empresas más grandes pueden permitirse dedicar mucho tiempo a crear un sistema altamente productivo y especializado para un solo tipo de pieza. Las empresas más pequeñas necesitan soldar una gran variedad de piezas de bajo volumen en este momento.

Es de conocimiento común que muchas tareas sencillas de soldadura manual son las responsables de las lesiones por movimientos repetitivos y del aburrimiento absoluto de los soldadores cualificados. Sin embargo, basta con colocar un cobot en la célula de trabajo, ponerlo en marcha en menos de 30 minutos y ya está listo para realizar el trabajo que se le encomiende. Los cobots de soldadura no solo ayudan a reducir los costos, sino que permiten a los soldadores cualificados centrarse en los trabajos complejos que requieren su experiencia, al tiempo que mantienen la calidad de las soldaduras.

Ventajas de la soldadura

"FANUC tiene una solución de automatización para empresas de cualquier tamaño, desde pequeños talleres hasta grandes fabricantes de ensamblajes", afirma Kowalski. "Si el trabajo es para una producción de gran volumen, posiblemente una pieza de automovil, los robots de soldadura ARC Mate de alta velocidad tradicionales de FANUC son muy adecuados para producir el mayor número de piezas posible en el menor tiempo posible.  Pero para aplicaciones de soldadura de bajo volumen y alta mezcla, el cobot CRX es una opción ideal".

El nuevo cobot de soldadura CRX es rápido de configurar y fácil de manejar para cualquier nivel de habilidad. El soldador cobot CRX se puede programar mediante una tableta con pantalla táctil mientras el programador mueve el robot a la ubicación de soldadura deseada en la pieza.

"La curva de aprendizaje para ponerlo en marcha es realmente corta", afirma Kowalski. "Esto incluye la característica principal del cobot CRX, que es el aprendizaje rápido de soldaduras sencillas. Es un proceso intuitivo y el operador puede aprender a realizarlo casi de inmediato. Solo tiene que colocar la antorcha en la pieza, pulsar un botón y el programa se crea".

Es de conocimiento común que la mayoría de los cobots tienen un diseño ligero y compacto, pero el cobot CRX ofrece más, incluyendo robustez industrial, fiabilidad y características de mantenimiento mínimo. De hecho, el CRX puede funcionar durante ocho años sin necesidad de mantenimiento, lo que supone una gran ventaja para las empresas que buscan reducir costes y aumentar la productividad.

Un robot colaborativo se mueve más lentamente por diseño para realizar tareas y cumplir con los requisitos de seguridad.  Los proyectos de soldadura de gran volumen requieren que los robots se muevan lo más rápido posible para fabricar el mayor número de piezas con el menor número de robots. Estos robots suelen estar equipados con accesorios giratorios y herramientas de sujeción automática en el extremo del brazo que requieren barreras de seguridad para proteger a las personas. El robot colaborativo trabaja codo con codo con un trabajador en una mesa, sin mover accesorios ni abrazaderas; en otras palabras, es perfecto para la soldadura básica en talleres, pero demasiado lento para la soldadura de producción de gran volumen.

La curva de aprendizaje para ponerlo en marcha es realmente corta. Esto incluye la característica principal del cobot CRX, que es el aprendizaje rápido de soldaduras sencillas.

El cobot de soldadura CRX es compatible con varias de las funciones avanzadas de FANUC, entre ellas iRVision, un sistema de detección visual totalmente integrado que permite a los robots ver, lo que hace que la producción sea más rápida, inteligente y fiable.

"También hemos incorporado nuestras funciones avanzadas de los robots ARC Mate al cobot CRX, entre ellas Touch Sensing y TAST (Through-Arc-Seam-Tracking)", afirma Kowalski. "Esto nos permite cubrir una gama completa de aplicaciones colaborativas, al tiempo que mantenemos un entorno de programación fácil de usar que el mercado demanda. Cuando hablo con clientes que buscan automatizar un proyecto de soldadura concreto, les sugiero el cobot CRX como un excelente punto de partida. A medida que su negocio se expande hasta el punto de requerir mayores tasas de producción, pueden añadir fácilmente ARC Mates para abordar esos trabajos".

Desde su introducción inicial para realizar la manipulación de materiales, el cobot CRX sigue asumiendo más aplicaciones, como soldadura, inspección visual, paletización, atención de máquinas, tomar y dejar (pick and place) guiado por visión y lijado.  Hay disponibles módulos de formación en línea sobre el cobot CRX para ayudar a los operadores a ponerse al día muy rápidamente.  Actualmente hay ocho tutoriales en línea que cubren una descripción general del producto con sus características, el desembalaje y la configuración, tres cursos de programación y dos cursos de iRVision.  Se añadirán más módulos de aprendizaje a medida que estén disponibles.

Vea los videos de aplicación y descubra cómo el cobot CRX puede ayudar a las empresas a lograr una mayor eficiencia en la fabricación.

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