Fabricante de máquinas herramienta ayuda a modernizar viejas computadoras industriales en máquinas CNC heredadas

Durante cuatro décadas, Komo Machine Inc. ha fabricado fresadoras y routers CNC de alta velocidad que se utilizan en muchos tipos de industrias diferentes, desde grandes fabricantes aeroespaciales hasta pequeños talleres familiares con una sola máquina. Aunque sus máquinas herramienta pueden cortar una gran variedad de materiales, como plástico, madera y aluminio, las que se utilizan para fabricar piezas para yates y vehículos recreativos han experimentado un auge recientemente debido a que la COVID ha afectado a los hábitos vacacionales de los consumidores.

Para fabricar sus máquinas, Komo ha utilizado casi exclusivamente sistemas CNC de FANUC, desde CNC hasta servos y variadores. Aprecian la calidad y la durabilidad de los productos FANUC que alimentan sus máquinas herramienta durante muchos años.

Hace varios años, sus clientes comenzaron a preguntar por la posibilidad de actualizar sus antiguos PC industriales con Windows 95 y 2000. Dado que muchos de sus clientes siguen utilizando máquinas con más de dos décadas de antigüedad, querían seguir utilizándolas, pero necesitaban actualizar su sistema operativo.

"No se les permitía conectar en red sus máquinas que funcionaban con sistemas operativos antiguos", afirma John Pardi, director de ventas de piezas y servicios de Komo.

Muchas empresas querían aprovechar las ventajas de conexión sus máquinas a la red para poder manejarlas desde fuera de la planta de producción, así como analizar los datos de producción para tomar decisiones basadas en ellos. Sin embargo, como Microsoft dejó de ofrecer soporte para los sistemas operativos antiguos, estos PC industriales no recibían las actualizaciones de seguridad necesarias para mantenerlos protegidos. Esto supone un problema a la hora de conectar los datos de las máquinas herramienta a una red más grande.

"Para proteger sus datos confidenciales, tendrían que crear una red completamente independiente", explica Pardi. "Eso suponía demasiado trabajo para muchas de las empresas más pequeñas que no cuentan con grandes presupuestos ni recursos de TI".

Además, muchos de sus clientes tenían cada vez más problemas para encontrar piezas de repuesto para reparar las máquinas averiadas. Si encontraban las piezas necesarias, podían tardar varias semanas en recibirlas.

"Para los talleres con una sola máquina, eso significa que su máquina podría estar inoperativa durante seis semanas, lo que implica que no producirían ningún producto durante más de un mes. Ese tipo de tiempo de inactividad pone en peligro la existencia de su negocio", afirma.

Incluso en situaciones en las que las máquinas funcionan, una PC obsoleto implica utilizar formas anticuadas de almacenamiento de memoria, como disquetes, que pueden ser difíciles de encontrar.

"Teníamos un cliente que buscaba disquetes antiguos en eBay y compraba cajas enteras de ellos", explica Pardi. "Por lo general, solo funcionaba la mitad de los disquetes".

Esto suponía una pérdida de tiempo y dinero. Komo actualizó la máquina de este cliente con un nuevo PC industrial FANUC que podía admitir una unidad flash para importar archivos CAD/CAM y programas de piezas. Esta actualización no solo ahorró tiempo y dinero al cliente, sino que también aumentó su eficiencia.

"Poder escribir programas en la oficina en una PC y no programar en la máquina ayuda a aumentar la producción, ya que la máquina sigue cortando", afirma Pardi.

Además, un sistema más automatizado ayuda a reducir el nivel de habilidad requerido por el operador, ya que ya no es necesario cargar y editar programas para hacer funcionar la máquina. Un programador de piezas puede utilizar una herramienta de programación basada en PC, como la Guía CNC de FANUC, para probar los programas en un entorno virtualizado. Esto reduce el riesgo de cometer un error y acabar dañando una costosa máquina herramienta.

"Para los talleres con una sola máquina, eso significa que su máquina podría estar inactiva durante seis semanas, lo que significa que no producirían ningún producto durante más de un mes. Ese tipo de tiempo de inactividad amenaza la existencia de su negocio".

Komo lleva varios años modernizando las PC industriales de las máquinas herramienta, con una media de unas 15 al año. Sin embargo, Pardi afirma que hay muchas más máquinas que necesitan actualizaciones, por lo que FANUC está colaborando con la industria para ofrecer un nuevo programa de sustitución de paneles i.

"Estimamos que entre 300 y 350 de nuestras máquinas aptas para una actualización siguen utilizándose con sistemas operativos obsoletos", afirma. "Incluso algunas que ya se actualizaron a Windows 7 hace unos años se están actualizando a Windows 10".

La mayor seguridad del sistema operativo Windows 10 IoT Enterprise es una de las razones para actualizar, pero el nuevo sistema operativo también abre las puertas a un gran número de aplicaciones comerciales y permite desarrollar aplicaciones de software personalizadas.

Para muchos clientes de Komo, la modernización de las máquinas herramienta mediante la actualización a los nuevos PC industriales de FANUC ha contribuido a mejorar sus resultados y a darles tranquilidad, además de permitirles decir adiós a los disquetes.