Por qué los robots y cobots de soldadura se están volviendo esenciales

Durante años, la automatización de la soldadura se centró en producir mejor calidad y consistencia. Si bien esto sigue siendo cierto, existe una razón más importante por la que muchos fabricantes utilizan la soldadura robótica hoy en día.

Automatizar la soldadura puede ofrecer muchos beneficios, como una calidad de soldadura consistente, mayor eficiencia, menos desperdicios y ahorro en el costo de las piezas. Sin embargo, hay una razón principal por la que las empresas consultan a FANUC America sobre la soldadura robótica y nuestra serie ARC Mate en la actualidad: no encuentran soldadores.

La Sociedad Americana de Soldadura (American Welding Society) acaba de publicar nuevas cifras que pintan un panorama bastante desalentador para la fuerza laboral de soldadura. Se necesitarán 82 500 puestos de soldadura anualmente entre ahora y 2028, o aproximadamente 330 000 nuevos soldadores para 2028. Actualmente, el número de soldadores en EE. UU. es de 771 000, según AWS, y más de 159 000 de ellos están en edad de jubilación o cerca de ella.

Estas cifras revelan las dificultades que enfrentan muchas empresas que necesitan soldadores calificados; no hay suficientes soldadores disponibles para cubrir la demanda. Si bien se están realizando esfuerzos de contratación para remediar esta situación, cada vez más empresas recurren a la automatización para aliviar la escasez de mano de obra.

Por eso, FANUC America ha creado diversas opciones para operaciones de todos los tamaños y niveles de experiencia en automatización para satisfacer sus necesidades de soldadura actuales.

¿Qué ha provocado la escasez de soldadores?

La soldadura es fundamental no solo para talleres, sino también para muchas industrias, como la aeroespacial y de defensa, la construcción, la automotriz, la construcción naval y muchas más. Sin embargo, la fabricación y la soldadura aún sufren el estigma anticuado de que el trabajo es sucio, aburrido y peligroso.

Como FANUC America y sus clientes saben, la industria manufacturera es mucho más avanzada de lo que la gente común cree. Por otro lado, existe la creencia de que la industria implementa demasiada automatización y que todos los empleos de fabricación eventualmente desaparecerán.

Aunque las perspectivas laborales para soldadores calificados son sólidas, el número de trabajadores mayores de 55 años representa más del 21 % de la fuerza laboral de soldadura, mientras que el porcentaje de soldadores menores del 25 % es solo del 9 %. Esto significa que no hay suficientes jóvenes que se conviertan en soldadores, a pesar de que la mayoría gana un salario de $53,000 al finalizar un programa técnico de seis a 18 meses, lo cual es una fracción del costo de una licenciatura de cuatro años.

A pesar de la necesidad y los incentivos existentes, no parece que haya una gran demanda de nuevos soldadores calificados. Por eso, muchas empresas que necesitan soldadores recurren a FANUC America para obtener soluciones de automatización robótica.

Ventajas de la automatización de la soldadura

Aunque muchas empresas están sufriendo la escasez de soldadores y recurren a la automatización para solucionarla, la automatización de la soldadura ofrece muchas otras ventajas. Entre ellas, destacan las evidentes ventajas de calidad que ofrece la soldadura robótica, como soldaduras mejores y más precisas con resultados repetibles y consistentes, lo que se traduce en menos piezas desperdiciadas y menos material utilizado. Esto, junto con las mejoras en la eficiencia que se suman a la rentabilidad general, reduce el coste por pieza producida con la automatización de la soldadura robótica.

Automatizar la soldadura con FANUC ofrece a las empresas una ventaja aún mayor gracias a nuestra experiencia y a nuestra extensa red ASI, que permite integrar los robots FANUC en aplicaciones de soldadura complejas. Además de ofrecer la gama más amplia de robots y cobots del sector, FANUC incorpora varias soluciones en nuestros robots ARC Mate, como la capacidad de manejar fácilmente soldaduras MIG (GMAW), TIG (GTAW), plasma (PAW) o láser.

Además, nuestros robots se integran a la perfección con motores auxiliares y posicionadores. Los posicionadores de soldadura pueden programarse para moverse independientemente o en coordinación con el movimiento del robot, optimizando así la velocidad y la calidad de la soldadura.

Además, las soluciones de FANUC para una configuración y programación sencillas facilitan la automatización del proceso de soldadura por arco. El software ArcTool ofrece interfaces de usuario fáciles de entender que utilizan términos comunes de soldadura para agilizar el desarrollo y la implementación de programas robóticos.

La visión integrada permite a los robots reconocer y localizar objetos, cordones de soldadura y características de las piezas, así como realizar comprobaciones o inspecciones previas a la soldadura. Nuestros robots inteligentes de soldadura por arco pueden ajustar automáticamente el Punto Central de la Herramienta (TCP) durante el mantenimiento de la antorcha para maximizar el tiempo de funcionamiento del sistema y aumentar la productividad manteniendo cordones de soldadura uniformes.

Dónde se utilizan los robots de soldadura por arco de FANUC

Los robots de soldadura por arco de FANUC cuentan con muñecas delgadas, ideales para procesos de soldadura por arco en espacios de difícil acceso. Se utilizan ampliamente en la fabricación de nivel 1 para la soldadura de ejes, soportes, asientos y escapes de automóviles, así como para la producción de bienes como vigas y grúas, y bienes básicos para empresas como tanques, tubos y tuberías.

Los robots FANUC también ofrecen la resistencia y la fiabilidad necesarias para manejar otros tipos de aplicaciones de soldadura por arco, como la soldadura por arco sumergido, las antorchas tándem y múltiples procesos de soldadura en el mismo robot. La capacidad de carga útil adicional permite añadir otros equipos periféricos, como sensores o pinzas para tareas de manipulación de materiales.

El diseño de muñeca hueca permite pasar la antorcha por el brazo del robot para reducir el desgaste de los costosos cables de soldadura. El diseño a través del brazo también protege el cableado y permite la programación sin conexión sin necesidad de simular la colocación de los cables.

Además, el M-710iC/12L es el robot de brazo hueco de mayor alcance disponible en el mercado. Este alcance permite soldar piezas de gran tamaño y elimina la necesidad de un eje de riel en aplicaciones de soldadura por arco.

Si la fabricación aditiva forma parte de sus operaciones, el robot de soldadura por arco de FANUC es la solución ideal. Nuestros robots de la serie ARC Mate permiten a nuestros clientes añadir flexibilidad y eficiencia a sus procesos de fabricación aditiva. La generación de programas de fabricación aditiva mediante rutas de corte CAD de terceros permite a los clientes convertir rápidamente modelos sólidos del mundo digital en realidad.

Automatización de la soldadura con cobots FANUC

Los cobots de soldadura son la solución perfecta para aquellos que nunca han trabajado con robótica o tienen conocimientos muy limitados sobre ella. FANUC ha diseñado específicamente la línea CRX de robots colaborativos para que tengan interfaces muy fáciles de usar y capacidades de programación sencillas, que incluyen guía manual y herramientas de arrastrar y soltar. 

Los cobots de soldadura FANUC son ideales para la producción de alta variedad y bajo volumen. Gracias a su fácil aprendizaje, nuestros robots colaborativos son perfectos para aplicaciones que necesitan adaptarse rápidamente al cambio de piezas, manteniendo la alta calidad de las soldaduras. Además, los cobots FANUC tienen un diseño compacto y no requieren protección para muchas aplicaciones, lo que ahorra espacio.

Los clientes, incluso aquellos sin experiencia en el uso de robots, pueden configurar los robots colaborativos FANUC directamente y crear programas sobre la marcha. Los cobots pueden trasladarse rápidamente para su reubicación en una nueva área. Nuestros cobots de soldadura se adaptan a prácticamente cualquier configuración de espacio, con diversas opciones de montaje, incluyendo la configuración de robot móvil para una máxima flexibilidad

Con los cobots FANUC, los usuarios pueden seleccionar el proceso de soldadura que mejor se adapte a su aplicación. La familia de cobots CRX puede realizar soldaduras MIG (GMAW), TIG (GTAW), plasma (PAW) o láser. FANUC colabora con usted para encontrar el modelo de robot y las opciones ideales para su aplicación.

Además, el cobot soldador CRX-25iA de FANUC es extremadamente robusto y puede funcionar hasta ocho años sin mantenimiento. El CRX-25iA tiene un alcance de 1889 mm y ofrece una capacidad de carga útil mejorada de 30 kg, lo que le permite manipular piezas de trabajo más pesadas con total articulación de muñeca.

Además, los cobots de soldadura CRX son compatibles con las funciones avanzadas de FANUC, como  iRVision®, control del ángulo de la antorcha, detección táctil y seguimiento de costura a través del arco (TAST). Los operadores apreciarán la posibilidad de enseñar fácilmente las uniones de soldadura mediante la guía manual o una tableta TP con iconos de arrastrar y soltar.

Si está experimentando escasez de soldadores calificados, ¡contáctenos hoy para ver cómo podemos ayudarlo!